Wer nicht durchgängig mit der Art und Weise vertraut ist, wie Webserver arbeiten und die Last verteilen, könnte missverstehen, wofür persistente Verbindungen gedacht sind. Im Besonderen bieten sie keine Möglichkeit, 'Benutzersitzungen' über die gleiche SQL-Verbindung zu öffnen und keine Möglichkeit, eine Transaktion effizient aufzubauen, und sie können auch viele andere Dinge nicht. Um absolute Klarheit zu schaffen: Persistente Verbindungen bieten keine Funktionalität, die nicht auch von nicht-persistenten Verbindungen bereitgestellt wird.
Warum?
Das hat mit der Arbeitsweise von Webservern zu tun. Es gibt drei Möglichkeiten, wie ein Webserver PHP zur Generierung von Webseiten einsetzen kann.
Die erste Methode ist, PHP als CGI-'Wrapper' zu benutzen. Wenn diese Methode eingesetzt wird, wird für jede Anfrage nach einer PHP-Seite vom Webserver eine Instanz des PHP- Interpreters gestartet und anschließend wieder beendet. Durch die Beendigung des Interpreters nach abgeschlossener Anfrage werden alle Ressourcen, auf die zugegriffen wurde (wie beispielsweise eine Verbindung zu einem SQL- Datenbankserver) wieder geschlossen. In diesem Fall erreicht man nichts, wenn man persistente Verbindungen benutzt - sie sind eben nicht beständig.
Die zweite und populärste Methode ist der Einsatz von PHP als Modul in einem Multiprozess-Webserver, was momentan nur auf den Apache zutrifft. Typischerweise hat ein Multiprozess-Webserver einen Prozess (den 'Eltern' Prozess), der einen Satz weiterer Prozesse (die 'Kinder') koordiniert, welche die eigentliche Arbeit des Bereitstellens der Seiten übernehmen. Jede Anfrage, die von einem Client erfolgt, wird an einen untergeordneten Prozess, der noch keine andere Anfrage bearbeitet, weitergereicht. Das bedeutet, dass eine zweite Anfrage des gleichen Clients an den Server unter Umständen von einem anderen untergeordneten Prozess als die erste Anfrage bearbeitet wird. In diesem Fall sorgt eine persistente Verbindung dafür, dass jeder untergeordnete Prozess sich nur einmal mit dem SQL-Server verbinden muss, wenn eine solche benötigt wird. Benötigt dann eine weitere Seite die Verbindung mit dem SQL-Server, kann auf die zurückgegriffen werden, die der untergeordnete Prozess vorher hergestellt hat.
Die letzte Methode ist, PHP als Plug-in für einen Multithread- Webserver zu benutzen. Derzeit bietet PHP 4 Unterstützung für ISAPI, WSAPI und NSAPI (unter Windows), wodurch die Nutzung von PHP mit Multithread-Serven wie Netscape Fast Track (iPlanet), Microsoft Internet Information Server (IIS) und O'Reilly's WebSite Pro ermöglicht wird. Das Verhalten entspricht im wesentlichen dem oben beschriebenen Multiprozess-Modell. Bitte Beachten, dass PHP 3 keine Unterstützung für SAPI bietet.
Wozu dienen persistente Verbindungen, wenn sie keine zusätzliche Funktionalität bieten?
Die Antwort ist außerordentlich einfach: Effizienz. Persistente Verbindungen sind nützlich, wenn der Aufwand für das Herstellen einer Verbindung zu einem SQL-Server hoch ist. Ob dies der Fall ist oder nicht, hängt von vielen Faktoren ab - zum Beispiel, um welche Datenbank es sich handelt, ob sie auf dem gleichen Rechner wie der Webserver läuft oder welche Last die SQL-Maschine zu bewältigen hat usw. Grundsätzlich gilt, dass, wenn viele Verbindungen hergestellt werden müssen, persistente Verbindungen außerordentlich hilfreich sind. Sie veranlassen den untergeordneten Prozess, sich während seiner gesamten Lebensdauer lediglich einmal mit dem SQL-Server zu verbinden, anstatt bei jedem Aufruf einer Seite, die eine Verbindung benötigt. Das heißt, dass jeder untergeordnete Prozess, der eine persistente Verbindung öffnet, seine eigene dauerhafte Verbindung zum Server hat. Bei 20 untergeordneten Prozessen, die ein Skript ausführen, das eine persistente Verbindung zum SQL-Server herstellt, hat man beispielsweise 20 verschiedene Verbindungen zum SQL-Server - eine für jeden untergeordneten Prozess.
Bitte Beachten , dass dies auch ein paar Nachteile haben kann, wenn eine Datenbank mit limitierten Verbindungen benutzt wird, welche durch persistente Verbindungen überschritten werden. Wenn eine Datenbank ein Limit von 16 gleichzeitigen Verbindungen hat, und aufgrund einer stark ausgelasteten Server-Session 17 Kind-Prozesse versuchen, eine Verbindung herzustellen, wird es einem nicht gelingen. Sollten in Ihren Skripten Fehler bestehen, welche das Schließen der Verbindungen nicht erlauben (wie z.B. Endlosschleifen), kann das eine Datenbank mit mit nur 16 Verbindungen sehr schnell überschwemmen. Das Konsultieren der Dokumentation der Datenbank bezüglich der Behandlung von aufgegebenen Verbindungen oder Verbindungen im Leerlauf sollte sich als ratsam erweisen.
